1932年11月的英国。高斯福德庄园是一个名流云集之地, William McCordle爵士和他的妻子Sylvia约请了亲朋好友进行了一个狩猎会。邀请的客人包罗万象:伯爵夫人、一战英雄、英国音乐偶像,以及正在拍摄《陈查利》影片的美国电影制片人。当客人们聚集在楼上金碧辉 煌的画室时,侍候他们的贴身男女仆人们排站在硕大的住宅内,而佣人们则挤满了厨房和楼下的走道。随着一声尖叫,爵士死了。在调查此案的过程中,发现各人与各人之间隐藏着深不可测的矛盾,而事实的真相不叫人惊讶,叫人惊讶的是所谓的名流背后那些不堪入目的
1839年,运送黑奴的阿米斯塔德号在大洋上遭遇暴风雨,黑奴们趁乱暴动,将船员砍杀,控制了阿米斯塔德号后试图驶回家乡,然而六周后,他们阴差阳错抵达了美国,幸存下来的44名黑奴被美国军方逮捕,并将面临杀人罪的指控。此时,西班牙女王向美国总统要求引渡这些属于西班牙的黑奴;两名海军军官也宣称黑奴是他们的战利品;另有人拿出了在古巴购买这些黑奴的证明。各方争执之际,废奴会的领袖之一、同时也是船公司负责人的乔德森(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰)与友人塔培安雇佣了律师罗杰,希望证明这些黑奴来自非洲,从而